Nuestra Señora Aparecida: la historia del gran santuario de Brasil y cómo peregrinar

Tres pescadores, un río sin peces y una red que sale con una imagen rota. Así empieza la historia de la Virgen más querida de Brasil. Más de 300 años después, millones de peregrinos llegan cada año al Santuario Nacional de Aparecida, en el estado de São Paulo, a rezarle a una pequeña Virgen de barro de apenas 36 centímetros.

La historia: los tres pescadores de 1717

En 1717, el pueblo de Guaratinguetá esperaba la visita del conde de Assumar, gobernador de la región, y hacía falta pescado para recibirlo. Domingos Garcia, Felipe Pedroso y João Alves salieron al río Paraíba del Sur, pero no sacaban nada. Cerca de Porto Itaguaçu, la red trajo el cuerpo de una imagen de la Virgen, sin cabeza. Volvieron a lanzarla y salió la cabeza. Después de eso, la pesca fue abundante.

La imagen, de terracota, representa a la Inmaculada Concepción. Como «apareció» en el río, la gente la llamó Aparecida, y su nombre completo es Nuestra Señora de la Concepción Aparecida. Los vecinos empezaron a reunirse a rezar ante ella, y en 1745 se inauguró su primera capilla.

Una Virgen rota dos veces

En 1978, un atentado redujo la imagen a casi doscientos fragmentos. La artista María Helena Chartuni la restauró por completo y hoy se venera protegida por un vidrio.

La encontraron rota en un río y, dos siglos y medio después, la volvieron a romper. Las dos veces, alguien la recogió y la volvió a unir. Mucha gente que llega a Aparecida con la vida en pedazos se reconoce en esa historia.

De una capilla a patrona de Brasil

• 1745: se inaugura la primera capilla.
• 1888: se inaugura la iglesia que hoy llaman Basílica Vieja.
• 1904: la imagen es coronada, con la corona que había ofrecido la princesa Isabel.
• 1930: el Papa Pío XI la proclama patrona de Brasil.
• 1955: comienza la construcción de la Nueva Basílica.
• 1980: San Juan Pablo II consagra el templo, todavía en obra.
• 2007: Benedicto XVI visita el santuario para la Conferencia de los obispos de América Latina y el Caribe, de la que salió el Documento de Aparecida.
• 2013: el Papa Francisco celebra misa en la basílica, durante la Jornada Mundial de la Juventud de Río.

Qué ver en el Santuario de Aparecida

• La Nueva Basílica (Santuario Nacional). Se la considera la segunda iglesia más grande del mundo, después de San Pedro. Aquí se venera la imagen original.
• La Sala de las Promesas. En el subsuelo, miles de fotos y objetos dejados por quienes vienen a dar gracias. Es de los lugares que más conmueven.
• La Pasarela de la Fe. Son 392 metros que unen la basílica nueva con la vieja. Algunos peregrinos la recorren de rodillas.
• La Basílica Vieja, en la parte alta de la ciudad, heredera de la primera capilla.
• El Puerto Itaguaçu, a la orilla del río, donde se recuerda el hallazgo.
• El teleférico y el Morro del Cruzeiro, con vista sobre la ciudad y la basílica.

La fiesta del 12 de octubre

Es la gran fecha y es festivo nacional en Brasil. Ese día llegan más de 130.000 personas, y en los días anteriores se ven romeros (así se les dice a los peregrinos en portugués) caminando por las carreteras de São Paulo. Si vas en otra época no verás esa multitud, pero sí la vida diaria del santuario: misas durante el día y grupos que llegan de todo el país.

Qué esperar si peregrinas desde Colombia

• El idioma. En Brasil se habla portugués, también en las misas. Se entiende más de lo que uno cree, y en un grupo siempre hay quien te ayude.
• El clima. Noviembre es primavera en Brasil: calor y posibilidad de aguaceros. Lleva ropa fresca y un impermeable liviano.
• Las distancias. Aparecida queda sobre la carretera entre São Paulo y Río de Janeiro, así que hay trayectos largos por tierra.
• Tus intenciones. Mucha gente trae una promesa, una foto o el nombre de alguien por quien pedir. Llévalos: aquí hay un lugar para eso.
• Documentos. Pasaporte vigente y los requisitos de entrada que te confirme tu asesora. La lista de equipaje está en qué llevar a una peregrinación.

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El otro gran símbolo de la fe en Brasil es el Cristo Redentor, con los brazos abiertos sobre Río de Janeiro.

Si la Virgen es lo que te mueve, mira también nuestras guías de Guadalupe, de la Virgen de la Altagracia y de Fátima, Lourdes y Medjugorje.

Preguntas frecuentes

¿Dónde queda el Santuario de Aparecida?

En la ciudad de Aparecida, en el estado de São Paulo, sobre la carretera entre São Paulo y Río de Janeiro.

¿Por qué se llama Aparecida?

Porque la imagen «apareció» en las redes de tres pescadores en el río Paraíba del Sur, en 1717.

¿Cuándo es la fiesta de Nuestra Señora Aparecida?

El 12 de octubre, que es festivo nacional en Brasil.

¿Qué tan grande es la imagen?

Mide 36 centímetros y es de terracota. La imagen original se puede ver en la Nueva Basílica, detrás de un vidrio.

Si es tu primera peregrinación, lee también qué esperar de tu primera peregrinación.