Virgen de la Altagracia: peregrinar a Higüey y a la primera catedral de América

Cuando se piensa en República Dominicana, se piensa en playas. Pero esa isla fue también la puerta por la que la fe cristiana entró a América, y su pueblo tiene una devoción profunda a la Virgen de la Altagracia. Una peregrinación allí une las dos cosas: las raíces de la fe y un descanso que también es oración.

Santo Domingo: donde empezó la fe en América

Santo Domingo, fundada a finales del siglo XV, es la ciudad europea más antigua de América que sigue habitada. Su Ciudad Colonial es Patrimonio de la Humanidad y conserva lugares únicos:

• La Catedral Primada de América, dedicada a Santa María de la Encarnación y construida en la primera mitad del siglo XVI: la catedral más antigua del continente.
• Las calles y conventos coloniales, donde nació la primera Iglesia del Nuevo Mundo.

En esta ciudad, en el Adviento de 1511, el fraile dominico Antón de Montesinos predicó un famoso sermón en defensa de los indígenas: «¿Estos no son hombres?». Fue una de las primeras voces en América a favor de la dignidad de toda persona, y recordarlo en el lugar es una forma de entender qué significa evangelizar.

La Virgen de la Altagracia

La imagen de Nuestra Señora de la Altagracia es una pequeña pintura del siglo XVI que representa el nacimiento de Jesús: María contempla al Niño recostado en el pesebre, con San José al fondo. Según la tradición, llegó a la isla con los primeros pobladores españoles y desde entonces se venera en Higüey, en el oriente del país.

Los dominicanos la llaman su protectora y madre espiritual. Su fiesta es el 21 de enero, un día que se vive en todo el país, y miles de peregrinos llegan ese día a Higüey para cumplir promesas y dar gracias.

La imagen está en la Basílica Catedral de Higüey, una obra moderna de concreto con un gran arco que se ve desde lejos. Fue diseñada por dos arquitectos franceses e inaugurada el 21 de enero de 1971, después de 17 años de construcción.

Fe y descanso: el Caribe como lugar de encuentro

Jesús también invitó a sus discípulos a descansar: «Vengan ustedes solos a un lugar despoblado, y descansen un poco» (Marcos 6,31). En el Caribe, el mar, el silencio y el tiempo sin prisa se vuelven parte del camino espiritual. No es un paréntesis en la peregrinación: es otra manera de vivirla.

Nuestra peregrinación Renacer en el Caribe está pensada así, con días que recorren sus temas: desprendimiento, verdad interior, misericordia, descanso, vínculos y propósito.

Renacer en el Caribe, con Caná

Renacer en el Caribe va del 23 al 30 de enero de 2027, con el lema «Volver a comenzar desde adentro». Recorre Santo Domingo y sus raíces de fe, vive una jornada de misericordia y reconciliación, peregrina a Higüey a pocos días de la fiesta del 21 de enero y se toma una pausa sagrada en Punta Cana, con acompañamiento sacerdotal. Es para personas que viajan solas, parejas, familias, adultos y jóvenes.

Consejos prácticos

• Enero es temporada seca, con días soleados y calurosos: ropa liviana, protector solar, gorra y repelente.
• Para la basílica, ropa que cubra hombros y rodillas.
• Dinero: la moneda es el peso dominicano, y en las zonas turísticas también se usa el dólar.
• Documentos: pasaporte vigente y los requisitos de entrada que tu asesora te confirme para la fecha.
• Para lo demás, revisa nuestra lista de qué llevar a una peregrinación.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo es el día de la Virgen de la Altagracia?

El 21 de enero. Ese día es festivo en todo el país y Higüey recibe a miles de peregrinos.

¿Qué representa la imagen de la Altagracia?

El nacimiento de Jesús: la Virgen María adora al Niño en el pesebre, con San José detrás. Es una pintura pequeña del siglo XVI.

¿Qué tan lejos queda Higüey de Punta Cana?

Cerca: es alrededor de una hora por carretera, así que se puede unir la peregrinación al santuario con los días de descanso en la playa.

Si estás pensando en otros santuarios de la Virgen, lee nuestra guía de Fátima, Lourdes y Medjugorje o la de la Basílica de Guadalupe.